Al llamado ‘Toro de Etchohuaquila’, Fernando Valenzuela, se le considera el más grande pícher del béisbol mexicano; conoce su legado

Morelia, Michoacán.- En el recuento de lo mejor del deporte en el 2024 sin lugar a dudas fue la triste noticia del fallecimiento del considerado el mejor pícher de la historia del béisbol en México, Fernando ‘El Toro’ Valenzuela.

Valenzuela sufrió un desmejoramiento de su salud a finales del mes de septiembre, lo que lo orilló a dejar las transmisiones de radio de los Dodgers de Los Ángeles de cara a los playoffs de las Grandes Ligas.

Tras semanas de incertidumbre sobre su estado de salud, el Toro de Etchohuaquila perdió la vida en un hospital de la ciudad de Los Ángeles el martes 22 de octubre a la edad de 63 años.

Su fallecimiento dio inicio a la leyenda que aquí recordamos.

Legado de Fernando Valenzuela en el béisbol

El Toro Valenzuela tuvo un breve paso por la Liga Mexicana de Béisbol (LMB) en la campaña de 1979 con los Leones de Yucatán y un año después llegó a las Grandes Ligas tras firmar por los Dodgers gracias a la recomendación del scout Mike Brito.

Fue hasta 1981 cuando el Toro Valenzuela se convirtió en figura en el deporte.

El pícher zurdo nacido en Etchohuaquila, Sonora que desató un fenómeno social y cultural llamado ‘Fernandomanía’, gracias a su impresionante arranque con Los Ángeles, que incluyó ocho triunfos, cinco blanqueadas y una efectividad de 0.50.

Valenzuela no sucumbió ante la presión de su repentina fama mundial y terminó la campaña con marca de 13-7, efectividad de 2.48 y 180 ponches, lo que lo llevó a obtener el nombramiento de Novato del Año y ganador del Cy Young.

La fantástica temporada del Toro de Etchohuaquila terminó con el título de la Serie Mundial, en donde ganó un crucial juego 3 ante los Yankees de Nueva York.

Valenzuela continuó como uno de los lanzadores dominantes de su época hasta que una lesión en 1988 le impidió mantenerse con los Dodgers durante su carrera al título de la MLB.

El Toro se despidió de los Dodgers en 1990 y comenzó un trajín que lo llevó por cinco equipos en los últimos siete años que disputó en la MLB.

Valenzuela se retiró tras la temporada de 1997, pero tuvo un regreso en los diamantes al firmar con las Águilas de Mexicali en la Liga Mexicana del Pacífico (LMP), en donde finalmente puso fin a su carrera en 2007.

Tras su retiro, el Toro incursionó como comentarista de los Dodgers y participó durante 21 años como parte de las de transmisiones en español del equipo.

Durante el Clásico Mundial de Béisbol 2006, Valenzuela fungió como coach de picheo del primer equipo de México que disputó este torneo.

A lo largo de su carrera en MLB, Valenzuela tuvo récord de 173-153, efectividad de 3.54, 2,074 ponches y 2,930 entradas lanzadas.

En 2023, los Dodgers retiraron el número 34 que usó Fernando Valenzuela en uno de los más grandes reconocimientos que recibió en vida.

Nominado en seis ocasiones al Juego de Estrellas, ganó un Guante de Oro y dos veces el premio Silver Slugger.